Monumenti Aperti nasce a Cagliari nel 1997 sotto l’impulso e la volontà di associazioni locali con il sostegno di varie istituzioni. Pensata per essere uno stimolo per la tutela e la valorizzazione del patrimonio culturale come occasione di impegno comune tra scuole, associazioni, enti e istituzioni, la manifestazione è stata premiata fin dalla prima edizione da un’imponente partecipazione popolare.
La formula prevede che nei Comuni aderenti alla rete, nei giorni della manifestazione quanti più monumenti, in particolare quelli normalmente chiusi o di difficile accesso, siano aperti e illustrati al pubblico grazie a visite guidate gratuite condotte da studenti delle scuole e volontari. Nelle Regioni coinvolte, il calendario della manifestazione si realizza in diversi weekend tra aprile e giugno e tra ottobre e dicembre, rivelandosi un’utile attrattiva turistica nei periodi di spalla alla stagione estiva.